Rođen je 1. siječnja 1959. mjestu Bruška, Općina Benkovac, gdje je završio osnovnu školu. Školovanje nastavlja u Zadru gdje je 1977. godine završio Gimnaziju Jurja Barakovića. Pravni fakultet u Zagrebu završio je u lipnju 1982. godine. Prvo zaposlenje dobio je 1985. godine kao vježbenik u Općinskoj upravi prihoda Zadar, nakon čega je položio stručni ispit za rad u financijama. Nakon toga radi u Općinskoj upravi prihoda Biograd na Moru, a u Zadru ponovno od 1987. godine na raznim poslovima također u Općinskoj upravi prihoda. Osnivanjem demokratskih političkih stranaka učlanjuje su u Hrvatsku demokratsku zajednicu, a do tada nije bio član nijedne stranke. Na osnivačkoj skupštini Hrvatske demokratske zajednice u Zadru, u prosincu 1989. godine, bio je predsjednik izbornog povjerenstva. Nakon prvih demokratskih izbora postaje tajnik Izvršnog vijeća Općine Zadar s glavnim zadatkom reformiranja općinske uprave. Početkom rata postaje tajnik Kriznog štaba i član Ratnog predsjedništva. Tijekom 1992. prelazi na rad u Ministarstvo unutarnjih poslova, Policijska uprava Zadar, gdje radi kao načelnik općih poslova. Krajem 1993. godine prelazi u Službu za zaštitu ustavnog poretka gdje obnaša dužnost načelnika Centra. Krajem 1998. godine prelazi na posao u Ured za nacionalnu sigurnost na poslove načelnika Uprave za sigurnost. U Uredu za nacionalnu sigurnost dobiva otkaz tijekom 2000. godine, kao i mnogi drugi članovi Hrvatske demokratske zajednice. Ponovno je primljen u MUP iste godine i dobio otkaz 2001. godine bez obrazloženja. Tijekom 2000. godine položio je pravosudni ispit. Početkom 2002. godine zapošljava se na poslove pročelnika za samoupravu i upravu u Zadarskoj županije, a 2004. godine izabran je za zamjenika župana. Početkom 2008. godine izabran je za župana Zadarske županije. Završio je seminare Upravljanje ljudskim potencijalima i Upravljanje i rukovođenje za zdravlje. Dobro se služi računalom, a pasivno engleskim i talijanskim jezikom. Oženjen je i živi s suprugom u Zadru. Stipe Zrilić obnašao je i značajne političke funkcije u stranci, a sada je član Županijskog odbora i Predsjedništva ŽO. Također je član HKD Napredak, član Hrvatskog društva likovnih umjetnika Zadar i amaterski slikar. Imao je nekoliko samostalnih i skupnih izložbi slika, a sudjelovao je i u više humanitarnih izložbi. Član je i Matice Hrvatske, ogranak Zadar. Hrvatski je branitelj u trajanju od 49 mjeseci i nositelj više odlikovanja za sudjelovanje u Domovinskom ratu (Spomenica domovinskog rata, Medalja za iznimne pothvate, Medalja Oluja).
